Een exclusieve datingapp van eigen bodem. Inner Circle is Made in Holland. Op zich is dat leuk, maar het maakt de app niet makkelijker of succesvoller in gebruik. Inner Circle richt zich op jonge succesvolle singles in de grote steden. Match niet alleen via je smartphone, maar ook in het echt tijdens de Inner Circle evenementen en feesten.
Over Inner Circle
Inner Circle werd in 2012 mede opgericht door de huidige CEO David Vermeulen. Hij was destijds vrijgezel en maakte gebruik van online dating. Het aanbod bestond vooral uit datingwebsites met duizenden willekeurige, anonieme en onbetrouwbare profielen. Hij vroeg zich af hoe hij een connectie kon maken met iemand die alleen bekend stond als ‘twinklestar29’. Uit frustratie besloot hij het heft in eigen handen te nemen. Inner Circle werd een datingapp om een veilige ruimte te bieden, gericht op kwaliteit in plaats van kwantiteit.
De app startte in Amsterdam, waar ook het hoofdkantoor is gevestigd. Inner Circle was gedurende de eerste jaren vooral populair onder piloten en cabinepersoneel van KLM. Inmiddels is de app in 66 steden en 29 landen beschikbaar. Er zijn meer dan vier miljoen leden met dagelijks zo’n drieduizend nieuwe aanmeldingen. Inner Circle is niet alleen een online datingapp, maar organiseert ook offline events voor leden. Die kunnen overigens ook zelf een event organiseren via de app. Inner Circle genereert inkomsten via deze offline events. Daarnaast wordt er verdiend aan betalende abonnees en zijn er partnerships gesloten met bedrijven die producten en diensten bieden aan de leden. Het doel van Inner Circle is om mensen online en offline bij elkaar te brengen, zodat ze hun ware liefde ontmoeten.
Hoe werkt Inner Circle?
Inner Circle is een datingapp die niet gelijk te gebruiken is. Iedereen vanaf 18 jaar kan zich aanmelden met LinkedIn of Facebook, maar wordt vervolgens wel op een wachtlijst geplaatst. Een team van moderators controleert de aanmelding en besluit om een account toe te laten. Goedgekeurde leden kunnen starten met swipen, op basis van hun locatie. Het concept is hetzelfde als veel andere datingapps. Er is een kaartenbak, bestaande uit profielen van andere Inner Circle leden. Deze profielen bevatten profielfoto’s, kenmerken en beschrijvingen. Wanneer twee profielen elkaar liken ontstaat een match. Matches kunnen met elkaar chatten en daadwerkelijk een date inplannen. In tegenstelling tot veel andere apps focust Inner Circle zich ook op het offline daten. Er worden evenementen georganiseerd en er zijn samenwerkingen met horecagelegenheden en bedrijven die bijvoorbeeld workshops bieden.
Algoritme
Inner Circle zet, samen met een team van moderators, een algoritme in om nieuwe aanmeldingen te controleren op echtheid. Niet iedereen die zich aanmeldt wordt toegelaten tot de app. Daarnaast maakt Inner Circle gebruik van een algoritme om de kaartenbak met profielen te sorteren tijdens het swipen. Dit gebeurt op basis van de matches, likes, datevoorkeuren en profielinformatie. Toch is er minder noodzaak om het aanbod van profielen te structureren. De kans is vrij groot dat je als gebruiker alle Inner Circle leden ziet die in jouw omgeving actief zijn. Dat is anders wanneer duizenden gebruikers zich in de nabijheid bevinden, zoals op Tinder.
Welke data heeft Inner Circle?
Om een account aan te maken delen gebruikers hun voor- en achternaam, emailadres, leeftijd, functie en foto’s. Deze informatie haalt Inner Circle uit de LinkedIn of Facebook accounts. Bovendien kunnen ze informatie over de tijdlijn en vrienden inzien. Sommige persoonlijke gegevens kunnen worden uitgesloten om te delen met Inner Circle. Nadat een account is goedgekeurd wordt optionele informatie verwerkt, zoals de woonplaats, geolocatie, hobbies, IP-adres, kenmerken en voorkeuren. Betalingsgegevens worden niet opgeslagen. Inner Circle maakt soms foto’s van leden tijdens events. Die kunnen voor promotionele doeleinden worden ingezet. De datingapp verwerkt persoonlijke gegevens voor het bieden van een goede gebruikservaring, om fraude op te sporen, voor reclamedoeleinden en om onderzoek te houden. Daarnaast worden cookies gebruikt voor het tonen van relevante advertenties en het analyseren van bezoekgedrag. Inner Circle verkoopt geen persoonlijke gegevens aan derden. Log in om de persoonlijke gegevens zelf te bekijken, te bewerken en te verwijderen.
Account maken
Het is niet nodig om een uitnodiging te krijgen om een account aan te maken. Download de Inner Circle app in de App Store of Google Play Store. Registeren kan ook via de website. Nieuwe leden registreren zich via een bestaande Facebook of LinkedIn account. Vervolgens wordt het profiel aangemaakt. Zodra dit proces is afgerond, verschijnt de gebruiker op een wachtlijst. Inner Circle wil namelijk controleren of het profiel is aangemaakt door een bestaand persoon in plaats van een nepprofiel. De datingapp bekijkt bijvoorbeeld de toegevoegde profielfoto’s en de connecties op social media. Ook wordt gekeken of de leeftijd en het beroep echt zijn. Inner Circle zegt dat matching beter werkt door niet iedereen toe te laten. Sommige accounts worden binnen 72 uur goedgekeurd, maar het kan soms weken of zelfs maanden duren. Als het langer duurt dan drie dagen dan wordt geadviseerd om betere profielfoto’s toe te voegen of contact op te nemen met de klantenservice. De tijdelijke registratie kan via de app en website worden geannuleerd.
Voordelen
Niet elk willekeurig profiel wordt toegelaten op Inner Circle. Nieuwe accounts worden gecontroleerd op echtheid. Dit lijkt een goede manier om scammers te weren. Inner Circle ziet zich niet als app, maar als platform. Leden krijgen regelmatig uitnodigingen voor evenementen, waar ze andere leden in het echt ontmoeten. Ook kunnen ze zelf activiteiten aandragen. Het is één van de weinige datingapps die het gat weet te dichten tussen het online en offline daten.
Profiel
Het profiel is te bewerken via het meest rechter icoontje in de app. De naam en geboortedatum van de gebruiker kunnen niet worden veranderd. Tik op het icoontje in de vorm van een oog om alvast een voorvertoning van het profiel te bekijken. Dit is hoe andere Inner Circle leden je profiel zien wanneer ze swipen in Discover.
Profielfoto
Voeg maximaal zes foto’s toe aan het profiel. Download deze foto’s vanuit Facebook, Instagram of het fotoalbum op de smartphone. Direct foto’s maken met de camera is ook een optie. Inner Circle geeft een aantal bruikbare tips. Kies voor recente foto’s met een spontane glimlach. Zorg dat de eerste foto duidelijk het gezicht toont, zonder dat het wordt bedekt door een zonnebril, hoed of haar. Gebruik weinig filters en houd het natuurlijk. Voeg ook foto’s toe die iets over je persoonlijkheid vertellen, zoals gitaar spelen of reizen. Toon jezelf stijlvol. Selfies die zijn gemaakt in de badkamer of in de sportschool worden niet gewaardeerd.
Bio
Er zijn veel mogelijkheden voor een uitgebreide bio. Een van de opvallendste onderdelen van de bio is de zogenaamde icebreaker. Dit is een quote of vraag die je graag beantwoord ziet worden door een potentiële match. Bijvoorbeeld: “Waar gaan we tijdens onze eerste date heen?” Er is ook een tesktvak waar Inner Circle leden zelf iets typen. Daarna volgt een gedeelte met kenmerken, zoals werk, opleiding, woonplaats, lengte, geboortedatum en kinderwens. In de bio is ruimte om favoriete plekken en hobby’s toe te voegen. Reislustige types hebben de mogelijkheid om hun volgende bestemming alvast te delen. Er zijn ook tags beschikbaar om jezelf nog beter te beschrijven. Bijvoorbeeld als gamer, chef, boekenwurm, wijnliefhebber of surfer. Tot slot is het mogelijk om een Instagram account te koppelen aan het profiel. De nieuwste posts worden vervolgens gedeeld.
Bumble geeft een aantal tips die helpen bij het vormen van een succesvol profiel. Probeer profielfoto’s te kiezen met een glimlach en een gezicht dat naar voren kijkt, zodat leden een goed beeld krijgen. Benadruk drie aspecten die uniek zijn en niet te algemeen. Zeg dus niet dat je van films houdt, maar geef aan welke regisseur of film je goed vindt. Verder helpt het om positief te zijn, met wat humor. Zeg niet wat je niet zoekt in een date, maar wat je juist wel zoekt. Wees daarin niet te algemeen. Iedereen zoekt een leuke date met humor. Dus zeg juist dat je iemand zoekt die mee wil naar Lowlands. Sluit je bio af met een teaser. Bijvoorbeeld: ‘Vraag me over de keer dat ik met wilde haaien zwom en gewond raakte.’
Wat betekenen de icoontjes?
Onderin de app staan vier icoontjes, namelijk Members, Activity, Discover en Profile.
Members
Het icoontje Members heeft de vorm van het Inner Circle logo. Dit is het gedeelte om andere profielen te bekijken en te liken. Rechtsboven op de pagina worden datevoorkeuren ingesteld. Gratis leden swipen op basis van leeftijd, lengte, roken/niet-roken en de locatie. Er is keuze om iedereen te bekijken of alleen degenen die online zijn, pas lid zijn geworden of zich in de buurt bevinden. De eerste profielpagina bevat een profielfoto, naam, leeftijd en functie. Door omlaag te scrollen wordt meer profielinformatie zichtbaar. Onderin staat eventueel een kaart met de geschatte locatie van de persoon uit het profiel. Swipe naar links als je geen interesse hebt in een profiel. Swipe naar rechts als je wel interesse hebt. Je kunt ook op een kruisje of hartje drukken. Een like of dislike is niet ongedaan te maken.
Activity
Het tweede icoontje, in de vorm van een hartje, opent Activity.Hier staan de berichten, de ontvangen likes en de matches met andere Inner Circle leden. Betalende gebruikers sturen en ontvangen berichten van iedereen. Gratis gebruikers kunnen alleen met matches chatten. Wat opvalt is dat Inner Circle saaie openingszinnen, zoals ‘hoi’, ‘hallo’ en ‘hi’ automatisch vervangt met originele ijsbrekers. Bijvoorbeeld: “Ik dacht dat spetters alleen uit de kraan kwamen”. Volgens de datingapp leiden korte saaie openingszinnen tot een lage respons. Automatisch gegenereerde ijsbrekers ondersteunen dus de leden die moeite hebben om een gesprek op gang te brengen met een match.
Discover
Om Discover te openen tik je op het icoontje met het glaasje. Dit is één van de populairste onderdelen van de app. Hier kunnen Inner Circle leden elkaar ontmoeten via offline events. Er worden aankomende events getoond met plaats en locatie. Je kunt ook eigen favoriete plekken of events delen met anderen. Bijvoorbeeld wanneer je via Inner Circle een wijnproeverij wilt organiseren. Op de Discover pagina zijn tickets verkrijgbaar voor de events. Daarnaast laat Inner Circle foto’s zien die zijn gemaakt tijdens eerdere offline ontmoetingen. Tot slot biedt deze pagina een overzicht van aanbevolen plekken in de buurt om wat te eten of te drinken tijdens een eerste date.
Profile
Het laatste icoontje heeft de vorm van een poppetje en opent Profile. Bewerk hier het profiel of ga naar de instellingen. Er wordt een afbeelding getoond van je profielfoto met daaromheen een cirkel. Die geeft aan hoe compleet het profiel is. Op de Profile pagina staan ook je favoriete profielen, kunnen vrienden worden uitgenodigd, schaf je tickets aan voor events en is het helpcenter te bereiken.
Nepprofielen
Inner Circle heeft als één van de weinige apps een strenge aanmeldprocedure. Iedereen kan zich aanmelden, maar niet iedereen wordt geaccepteerd. Met een team van moderators en algoritmes worden nepprofielen en scammers opgespoord. Dit zorgt voor een betrouwbare datingapp, met vooral echte mensen. Inner Circle heeft The Date Better Pledge geïntroduceerd. Dit is een soort van belofte die leden afleggen. Ze beloven zich eerlijk, oprecht en respectvol te gedragen, op basis van goede intenties. Hoewel Inner Circle nepprofielen goed weet te weren, is het advies om niet gelijk gevoelige informatie met anderen te delen.
Voor wie
Inner Circle is niet door iedereen te gebruiken. De datingapp focust zich vooral op een aantal grote steden wereldwijd, waaronder Amsterdam. Buiten de steden is de app ook beschikbaar, maar zal het aanbod minder groot zijn. Elke nieuwe gebruiker wordt op een wachtlijst geplaatst, voordat ze de datingapp kunnen gebruiken. Het is niet duidelijk aan welke criteria nieuwe gebruikers moeten voldoen en hoelang het duurt voordat ze zijn goedgekeurd. Inner Circle heeft als motto ‘to dare to date better’. Het is geen app om zoveel mogelijk profielen in zo min mogelijk tijd te swipen, met de hoop op wat vlugge dates. De app zet vooral in op hoogopgeleide ambitieuze professionals vanaf 18 jaar, die duurzame relaties willen opbouwen met gelijkgestemden. Mensen met ordinaire onbeschaafde profielen worden geweerd. Inner Circle heeft als ultiem doel om mensen te matchen, zodat ze de datingapp uiteindelijk weer verwijderen. Meer dan de helft van de Inner Circle leden is tussen de 30 en 40 jaar.
Abonnementsvormen
Inner Circle bestaat uit een Standard Membership (gratis versie) en Full Membership (betaalde versie).
Full Membership
Betalende leden versturen en lezen berichten van anderen die geen match zijn. Ook kunnen ze zonder limiet likes en winks sturen. Het Full Membership toont iedereen die jou een like of wink heeft gegeven en biedt extra zoekfilters. Bijvoorbeeld interesses, functies en locaties in de buurt. Ook is een Invisible Mode beschikbaar. Dit betekent dat je niet als online of ‘in de buurt’ wordt getoond aan andere leden. Een aantal functies van het Full Membership zijn ook voor gratis leden beschikbaar wanneer ze vrienden lid maken van Inner Circle.
Kosten
Inner Circle is niet transparant over de prijzen. De kosten van het Full Membership verschillen per land en kunnen zonder notificatie worden gewijzigd. Gebruikers betalen eerst € 10,- voor een proefperiode van een week. Vervolgens wordt automatisch een maandabonnement afgesloten voor € 39,99. Mogelijk krijgen gebruikers korting, wanneer ze hun abonnement binnen de eerste week annuleren en daarna overwegen om een nieuw abonnement af te sluiten. Ook krijgen sommige gebruikers een gratis maandabonnement aangeboden wanneer ze hun account willen verwijderen. Een maandabonnement kost normaal gesproken dus € 39,00. Een kwartaalabonnement is beschikbaar voor € 79,99 en een half jaarabonnement voor € 119,99. Let wel op dat deze prijzen inmiddels weer anders kunnen zijn.
Account opzeggen
Het opzeggen van een account kan via de website en de app. Open Profile en tik op het tandwieltje. Tik op Remove Profile. Geef een reden op en tik op Confirm. Overigens is het ook mogelijk om een account tijdelijk te pauzeren. Je bent dan niet meer zichtbaar voor anderen. Een account blijft actief wanneer alleen de app wordt verwijderd. Een betaald abonnement wordt geannuleerd via de App Store, Google Play Store of de Inner Circle website. Log eerst in en klik vervolgens op je naam. Via Settings en Preferences haal je het vinkje weg bij het onderdeel Renew Subscription.
Mijn oordeel
In Nederland focust Inner Circle zich vooral op Amsterdam. In vergelijking met een populaire app als Tinder heeft Inner Circle relatief weinig leden, maar het gaat wel om betrouwbare profielen die het strenge aanmeldingsproces hebben overleefd. Het liken en matchen werkt net als veel andere datingapps. Een betaald abonnement is niet goedkoop, maar geeft wel extra functionaliteit. Daarmee vergroot je de kans op een match. Inner Circle heeft als één van de weinige apps een goede balans tussen het online en offline daten. Er worden regelmatig evenementen en feesten georganiseerd, zodat leden elkaar ook in het echt kunnen ontmoeten. Via de app zijn tickets en kortingen verkrijgbaar om het offline daten te stimuleren onder de gebruikers.